Marie-Alexandre GUENIN, contemporain de Saint-Georges !

Né le 20 février 1744 Maubeuge Marie Alexandre Guénin, 

fils d’Hilaire Guénin et de Marie Michèle Dolphin son épouse…”

Ce que l’on sait de Marie Alexandre Guénin est dû essentiellement au musicologue Lionel de la Laurentie qui, dans son “Ecole française du violon de Lully à Viotti”, a écrit une biographie du musicien.
     

En 1760, son père l’envoie à Paris pour y développer son talent. Guénin est élève de Capron et Gaviniès. Il reçoit les conseils de Jarnowic, il travaille la composition avec Gossec, dont il gagne l’amitié. Gossec est né en 1734 à Vergnies, village situé à une trentaine de km de Maubeuge.

C’est aux côtés de Capron que Guénin débute au Conseil (sans doute Concert) Spirituel en 1773, dans une symphonie concertante de Davaux.

Dès cette première apparition, le jeune violoniste est couvert de fleurs. Le 2 février 1774, Guénin, Capron, Duport et Monin jouent une symphonie à quatre de Stamitz.

Auparavant, il a dédiè son opus 1 à son maître Gossec : 6 Trios, “dont les trois premiers doivent s’exécuter à trois, les autres à l’orchestre”.     

Au début de 1769, il publie son opus 2 : 2 Concertos pour violon, dédiés au comte de Montrevel. Puis en 1775 son opus 3 : 6 Duos pour 2 violons dédiés à M. Guelle, contrôleur général des Suisses et Grisons.

En novembre 1776, le “Mercure” annonce l’Œuvre 4, dédicacée au prince de Rohan-Guémenée, Grand Chambellan : 3 Symphonies. Par cette œuvre, Guénin sait s’attirer une réputation qui dépasse les frontières.

Il entre en 1778 au service du Roi, et dirige quelques uns de ces concerts particuliers qui se donnent au Trianon sur le désir de Marie-Antoinette. Il paraît aussi aux concerts du Duc de Polignac. En 1778, il remplit encore les fonctions d’intendant de la musique du Prince de Condé. En 1781 il dédie son opus 5 à Mlle de Condé: 3 Sonates pour le clavecin avec accompagnement de violon.

Le “calendrier musical” de 1782 fait figurer Guénin comme premier violon parmi les professeurs de violon attachés à l’opéra, celui de 1783 comme Premier violon de l’Opéra.

En 1783 est créée l’Ecole Royale du Chant qui, en dépit de son nom, comprend des classes d’instruments, et deviendra le Conservatoire. Guénin y est nommé comme professeur.

Trois nouvelles Symphonies opus 6 paraissent en 1788, dédiées au Duc de Polignac.

Survient la Révolution. On ne sait presque rien sur la vie du musicien durant cette période troublée.

Entre 1788 et 1815 paraissent : 6 Quatuors à cordes opus 7, 3 Sonates en trio opus 9, 3 autres sonates opus 10, 3 Duos opus 13.

En 1802, à l’âge de 58 ans, Guénin est mis à la retraite de l’Ecole de Chant, par un arrêté du 1er vendémiaire an XI. La mise à la retraite de l’opéra survient en 1813, mais par une cabbale, sa pension est supprimée, et il ne l’obtiendra que 12 ans plus tard.

Il est contraint de quitter Paris, où il compte tant d’amis et d’élèves qui le regrettent. Il fait alors partie de la musique du Roi d’Espagne Charles IV et le suit dans son exil à Marseille après son abdication.

Trois autres artistes français figurent dans cette maison musicale de de Charles IV: Bouchet, Ferrière et Duport;

Lors de la première Restauration, Guénin s’empresse de faire des démarches pour rentrer dans la maison royale. En mai 1814 il envoie une pétition à son protecteur le Prince de Condé pour lui demander de l’appuyer auprès de Louis XVIII qui, appuyé par Cherubini, ordonne que Guénin fasse partie de sa chapelle. Il a alors 70 ans, Cherubini le surnommait “l’invieillissable”. En 1815, il interprète son opus 14, un concerto pour alto.

Entré depuis 1766 à la Société il en est devenu le Président et le Doyen. Il y fait sa dernière apparition en quatuor en octobre 1822.
Son opus 15: 3 Duos pour violon et violoncelle, et son opus 18: 3 Duos faciles pour deux violoncelles, semblent être ses dernières compositions connues. Guénin aurait également écrit, on ne sait quand, un duo pour harpe et pianoforte avec accompagnement de flûte et cors.

Mais Guénin n’a pas de chance en matière de pension: Soit par suite de nouvelles intrigues, soit par insouciance, ou encore par cette dignité d’homme qui refuse de faire des courbettes, l’ancien premier violon de l’opéra ne peut rien toucher, et cherche une retraite où il pourra oublier tant d’injustice et d’ingratitude. Il se retire donc chez sa fille Anne-Rose, épouse du docteur Jean Sédillot à Etampes.

Le 22 janvier 1835 à 7 heures du matin, Marie Alexandre Guénin, veuf de Suzanne Joly, s’éteignait chez son gendre à Etampes, âgé de 91 ans.

“Nul ne fut, plus que lui, dévoué à la musique, comme le dit Bouilly, et il eut le courage de se regarder vieillir en un temps où la musique, cette coquette, changeait souvent d’adorateur”.

Pour la discographie de Marie-Alexandre GUERIN, voir la très belle page oncoctée par Jean BELLIARD.

http://www.corpusetampois.com/cae-18-guenin2007jeanbelliard.html

Joseph de BOLOGNE, dit le CHEVALIER DE SAINT-GEORGES (1745-1799), et Marie-Alexandre GUENIN (1744-1835) ont été réunis sur un très beau disque ERATO avec Isidore BERTHEAUME (vers 1752-1802) [compositeurs] & ENSEMBLE INSTRUMENTAL JEAN-MARIE LECLAIR [interprètes], Symphonie concertante en sol majeur, œuvre IX n°2 du Chevalier de Saint-Georges. Symphonie en ré mineur, œuvre IV n° 3 de M. A. Guénin. Symphonie concertante en mi bémol majeur, œuvre VI n°2 d’I. Bertheaume.— Symphonie en sol majeur, œuvre XI n° 1 du Chevalier de Saint-Georges. L’Ensemble Instrumental Jean-Marie Leclair [disque 33 tours (30 cm)], Sans mention de lieu ni d’éditeur (référence commerciale Erato LDE3037), 1957.